Número de carrapatos aumenta em pinguins da Antártida

Cientistas chilenos detectaram uma grande quantidade de carrapatos em pinguins da Antártida, o que poderia desencadear um aumento das doenças e uma maior mortalidade dessa espécie no caso de uma mudança climática.

A descoberta foi realizada por cientistas da Universidade de Concepción em um local próximo ao Círculo Polar Antártico, no marco da expedição anual organizada pelo Instituto Antártico Chileno (Inach),informou nesta quinta-feira a instituição.

Apesar de não ser a primeira vez que se encontram carrapatos e piolhos na Antártida, os pesquisadores se surpreenderam pela grande quantidade destes parasitas em colônias de pinguins papúa.

Os carrapatos evoluíram junto com os pinguins e sua relação com estas aves é por enquanto equilibrada, mas este equilíbrio poderia ser rompido com uma mudança climática. Esse parasita se alimenta do sangue do animal que a hospeda e por isso que pode transmitir diferentes tipos de doenças virais, bacterianas e protozoárias.

“Nossa hipótese é que este tipo de carrapatos (Ixodes uriae) teria doenças que poderiam chegar a ser grandes no futuro das povoações destas aves”, explicou o pesquisador Daniel González, que lidera o projeto.

A pesquisa pretende comparar as doenças nos carrapatos e nos pinguins em distintas latitudes, e associá-las a cenários de mudança climática. “Nos preocupa que o aumento de temperatura possa provocar estresse nos pinguins e um maior desenvolvimento de certas doenças”, acrescentou González.

No programa, que contempla outras duas expedições ao local nos próximos dois anos, participam também as universidades Upsala e Kalmar, da Suécia, o Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária da Argentina e a Universidade Andrés Bello do Chile.

Fonte: Terra